Stöðug þróun og ábyrg uppbygging

Flugstöð Leifs Eiríkssonar opnaði árið 1987 og var þá 23 þúsund fermetrar. Sumum þótti það of mikið.

Árið 1987 urðu þáttaskil í flugsögu Íslands. Þá var frumvarp samþykkt á Alþingi sem tryggði nær fjórfalt fjármagn til flugsamgangna á Íslandi. Þar með hófst markviss uppbygging og endurbætur í þágu flugsamgangna, en árið áður fengu Íslendingar herflugvelli bandamanna í Reykjavík og Keflavík afhenta til eignar. 

Hér á árum áður fór fólk ekki í millilandaflug nema fá sér í glas, og var reykt um borð í flestum flugvélum.

Þegar leið á 9. áratuginn fóru flugfélög eitt af öðru að banna reykingar um borð í flugvélum sínum. Árið 1996 beindi Alþjóðaflugmálastofnunin þeim tilmælum til flugfélaga að reykingar yrðu bannaðar í öllu farþegaflugi í heiminum.

Um miðjan 10. áratuginn var afkastageta flugstöðvarinnar komin að þolmörkum. Þessi aukna þörf fyrir stækkun skrifaðist að miklu leyti á fulla aðild Íslands að Schengen samstarfinu, sem gerði kröfu um fullan aðskilnað farþega innan og utan svæðisins.

Suðurbyggingin, 17 þúsund fermetra viðbygging til suðurs, var því tekin í notkun þann 25. mars 2001 og heildarstærð flugstöðvarinnar orðin um 40 þúsund fermetrar.

Á árunum 2003 – 2004 fjölgaði farþegum á Keflavíkurflugvelli meira en almennt gerðist á flugvöllum austanhafs og vestan.

Til að bregðast við þessu var fyrsta skrefið að stækka innritunar- og móttökusali um 2 þúsund fermetra, og voru þessir salir teknir í notkun árið 2004.

Í maí 2006 voru teknar í notkun sex sjálfsafgreiðslustöðvar fyrir innritun farþega. Mikið vatn hefur runnið til sjávar síðan þá og eru nú sjálfsafgreiðslukassar kunnugleg sjón á flestum flugvöllum um heim allan, þar á meðal á Keflavíkurflugvelli.

Á 20 ára afmæli flugstöðvarinnar, í apríl 2007, opnaði Valgerður Sverrisdóttir, þáverandi utanríkisráðherra, nýja 14 þúsund fermetra Suðurbyggingu formlega eftir framkvæmdir sem höfðu staðið yfir í fjögur ár á undan. Eftir þessar endurbætur var flugstöðin orðin 56 þúsund fermetrar.

Með þessari viðbyggingu töldu sérverslanir flugstöðvarinnar tíu, fríhafnarverslanir þrjár, og veitinga- og kaffihús ótalmörg.

Vorið 2010 hófst eldgos í Eyjafjallajökli sem setti Ísland rækilega á heimskortið þegar það bakaði ferðalöngum víða um heim vandræði. Gosið stóð í rúman mánuð og öskuskýið sem myndaðist gerði það að verkum að loka þurfti loftrými yfir Norður-Atlantshafi ásamt mörgum löndum Evrópu í fimm sólarhringa.

Á sama tíma var umfjöllunin um gosið gríðarleg og á árunum eftir fjölgaði ferðamönnum á methraða sem gerði það að verkum að ferðaþjónustan varð einn af mikilvægustu máttarstólpum íslensks hagkerfis.

Viðamiklar framkvæmdir á flugstöðinni hófust árið 2013 með það markmið að auka afköst og stytta biðtíma farþega. Sumarið 2014 var byrjað á stækkun Suðurbyggingar flugstöðvarinnar um samtals 5.000 fermetra til vesturs. Um haustið sama ár efndi Isavia til alþjóðlegrar hönnunarsamkeppni um mótun þróunaráætlunar fyrir Keflavíkurflugvöll til næstu 25 ára.

Árið 2014 rataði Keflavíkurflugvöllur á heiðurslista yfir bestu flugvelli heims. Á meðfylgjandi mynd má sjá starfsfólk flugvallarins fagna áfanganum með gríðarstórri tertu.

Á árunum 2015 - 2018 stóðu yfir ýmsar framkvæmdir á Keflavíkurflugvelli. Fjarstæði til austurs af flugstöðinni voru byggð auk þess sem ný settjörn var byggð til hreinsunar á ofanvatni af flughlaði.

Megintilgangur settjarna á Keflavíkurflugvelli er að safna vatni, tefja það á leið sinni og hreinsa það. Hreinsunin er á þann veg að mengandi efni fljóta upp, falla til botns eða síast í gegnum jarðveg.

Árið 2016 hófust framkvæmdir á stækkun Suðurbyggingar til norðurs en tveimur árum áður hafði hafist stækkun á byggingunni til vesturs.

Þetta fól meðal annars í sér stækkun á landamærasal, mun stærra biðsvæði og aukna fjölbreytni í verslunar- og veitingasvæði á 1. hæð.

Það var svo í mars árið 2018 sem stækkuð Suðurbygging var vígð. Stækkunin nam 7000 fermetrum og hafði nýja svæðið verið tekið í notkun í áföngum.

Framkvæmdir við nýja akbraut sem ber heitið Mike voru langt komnar árið 2022 og opnaði nýja akbrautin sumarið 2023. Akbrautin er 1200 metra löng og 35 metrar á breidd og tengir saman flughlað flugstöðvarinnar og flugbraut.

Nú er unnið að stækkun Suðurbyggingar á Keflavíkurflugvelli. Það verk mun skila meðal annars bættri aðstöðu farþega við brottfararhlið í austurenda Suðurbyggingar, aukna fjölbreyttni í verslun og veitingum og stærra biðrými fyrir farþega.

Framkvæmdir hefjast árið 2023 og stendur til að ljúka þeim árið 2024.

Nýr töskusalur var tekinn í notkun á Keflavíkurflugvelli sumarið 2023 í nýrri viðbyggingu við flugstöðina, svokallaðri austurálmu. Í honum eru þrjú stærri og breiðari farangursmóttökubönd, en gert er ráð fyrir að síðar geti tvö bönd bæst við.

Árið 2023 opnaði nýr og glæsilegur töskusalur í Austurálmu. Á fyrstu mánuðum ársins 2024 hófust áframhaldandi framkvæmdir á annarri hæð álmunnar.

Þróunaráætlun Keflavíkurflugvallar er framtíðarsýn um hvernig flugvöllurinn getur þróast til framtíðar í takti við farþegafjölda og þarfir samfélagsins. Þróunaráætlunin er gerð til 25 ára í senn á grundvelli langtímaspár um þróun á farþegafjölda og er áætlunin tekin til endurskoðunar og uppfærð á fimm ára fresti.